A varangy eltűnése ökológiai problémákat okozhat, ezért az Egyesült Államok most azt próbálja elérni, hogy a faj védetté váljon nemzetközi szinten.
A Colorado-folyami varangy (Incilius alvarius), melynek mérgében megtalálható a 5-MeO-DMT nevű pszichedelikus vegyület, az utóbbi évtizedekben a pszichedelikus közösségek körében nagy keresletre tett szert, mivel ennek az élőlénynek a váladékának elszívása rövid, intenzív élményt kínál. Ennek következményeként a varangy populációja jelentősen csökkent, és a túlvadászat miatt a faj veszélyeztetetté vált – írja a New York Times.
A Usona Institute klinikai vezetője, Anny Ortiz egy pszichedelikumokkal foglalkozó konferencián beszélt a helyzetről, és elmondta, hogy a 5-MeO-DMT már szintetikus változatban is elérhető, így nem szükséges a varangy váladékát használni, de a vegyület egyébként is megtalálható több növényben. Azonban a probléma ott kezdődik, hogy az elmúlt években a varangy körül egyfajta kultusz született, minekután az amerikai pszichedelikus közösségekben azt kezdték terjeszteni, hogy a mérge gyógyító erővel bír. Ezek az úgynevezett varangyegyházak az amerikai vallásszabadság törvényeit kihasználva vallási szentségként kezelik a mérget, így az keményebb szankciók nélkül használható. Akkora ipar épült rá, hogy Mexikóban a helyiek a túlvadásszák az állatot, mivel egyre nagyobb a kereslet a szárított váladékra, amit ingerlés útján lehet kinyerni.
A kutatók figyelmeztetnek, hogy a varangyok eltűnése ökológiai problémákhoz vezethet, mivel ha a varangyok nem képesek betölteni természetes szerepüket, több rovarfajta is elszaporodhat. Az Egyesült Államok most azt próbálja elérni, hogy a varangy a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelmi egyezményébe kerüljön, hogy ezzel csökkentse a faj iránti keresletet.
