A szépségipar a cápaszkvalén legnagyobb fogyasztója, egyes vállalatok azonban etikai okokból elhatárolódtak használatától.
A gulper cápa egy nem túl közismert mélytengeri cápafaj, amely már több millió éve jelen van a bolygó 200–1500 méter mélységű vizeiben. Most azonban a különös külsejű faj háromnegyede a kihalás szélére került a szépségipar agresszív tevékenysége miatt. A gulpercápát ugyanis szkvalénban gazdag májolajuk miatt elsősorban kozmetikumokhoz vadásszák. A magas antioxidánstartalmú és hidratáló összetevőt főleg a bőrápolásban használják, és nem összekeverendő a szkvalánnal, ami az olívaolajban is megtalálható.
A Nemzetközi Állatvédelmi Alap (IFAW) szerint a cápamájolaj a sminktermékek, a testápolók, az after shave-ek és a naptejek kedvelt alapanyaga, de nikotintapaszokhoz és aranyérkenőcsökhöz is használják.
November 28-án azonban új nemzetközi kereskedelmi védelmi intézkedéseket jelentettek be a veszélyeztetett vadon élő állat- és növényfajok védelmére. Az IFAW szerint ez a tengeri állatvilág megőrzésének „fordulópontját” jelenti, ugyanis több mint 70 cápa- és rájafaj kapott erősebb védelmet a nemzetközi kereskedelemmel szemben.
A szürke cápák felkerültek a CITES II. mellékletébe, amely szabályozza az állatok nemzetközi kereskedelmét és fokozott monitorozást ír elő, míg a veszélyeztetett bálnacápák, óceáni fehércápák és manták bekerültek az I. mellékletbe. Ennek értelmében tilos ezen fajok és a felhasználásukkal készült termékek kereskedelmi forgalmazása.
Luke Warwick, az Vadvilágvédelmi Társaság cápák és ráják megóvásáért felelős igazgatója sajtóközleményében azt írta, hogy már ideje volt, hogy ez a döntés megszülessen. „A cápák és a ráják a második legveszélyeztetettebb fajcsoport a bolygón, sokuknak már nem sok ideje maradt hátra. A mai döntés tényleges esélyt ad a folyamat visszafordítására” – fogalmazott Warwick.
A szépségipar a szkvalén legnagyobb fogyasztója, egyes vállalatok azonban, például a L’Oreal és az Unilever (amely a Dove, a Vaseline és más szépségápolási márkák tulajdonosa), már 2008-ban elhatárolódtak a cápamájolaj használatától, és helyette növényi alapú alternatívákat választanak. Kártékonysága ellenére azonban a cápaszkvalén továbbra is kedvelt alapanyag. A BLOOM francia tengervédelmi szervezet 2015-ös kutatása során 72 hidratáló krémet tesztelt, ezek 20%-a tartalmazott cápaszkvalént, és többségük valamilyen ázsiai márka terméke volt.
