A globális felmelegedés következtében egy kis darab levált a nagyobb gleccserről, ezzel külön egységgé vált.
A NASA Földmegfigyelő Központja bejelentette, hogy egy „új sziget” jött létre Alaszkában, miután az Alsek-gleccser teljesen elvesztette kapcsolatát a Prow Knob nevű hegytömbbel az Alsek-tóban.
A Landsat 9 műhold augusztusban készített felvételei mutatták ki, hogy a korábban jéggel körülölelt kis hegy immár teljesen elszigetelődött a gleccsertől. Prow Knob korábban az Alsek-gleccser részét képezte a Glacier Bay Nemzeti Park területén, ám a jég évtizedek óta fokozatosan visszahúzódik, és helyén egyre nagyobb édesvizű tó terjed.
„Alaszka délkeleti partvidékén a jeget egyre gyorsabban váltja fel a víz” – magyarázta Lindsey Doermann, a NASA Földmegfigyelő Központjának tudományos írója. – „A gleccserek vékonyodnak és visszahúzódnak, elülső részüknél olvadékvízből kialakuló tavak jelennek meg. Ezek egyikében bukkant fel az új sziget.”
A Prow Knob körül egykor két ágra szakadva folyt az Alsek-gleccser, maga a sziklatömb körülbelül 5 négyzetkilométer kiterjedésű. A 20. század elején a jég még az egész mai Alsek-tavat beborította, sőt egészen a tőle nyugatra fekvő Gateway Knobig terjedt.
A Prow Knob nevet Austin Post glaciológus adta az 1960-ban készült légifelvételei alapján, mivel a hegy alakja egy hajó orrára emlékeztette. Post és kollégája, Mauri Pelto környezettudomány-professzor már évtizedekkel ezelőtt megjósolták, hogy a gleccser 2020 körül „elengedi” a hegyet. Bár a folyamat lassabb volt a vártnál, mostanra a jóslat beteljesedett: Prow Knob immár valódi sziget az Alsek-tóban.
