A Shope-papillomavírus áll a furcsa jelenség mögött.
Fekete, szarvszerű kinövésekkel rendelkező nyulakat észleltek a coloradói Fort Collinsban, írja az NBC News. A bizarr kinézetű állatok a viszonylag ritka Shope-papillomavírussal fertőződtek meg, amit Dr. Richard E. Shope fedezett fel az 1930-as években.
A bizarr kinézetű állatokra először a helyiek figyeltek fel, így több kép is elterjedt róluk a közösségi médiában, ahol a „démoni” és „zombi” jelzőkkel illették az állatokat. Voltak, akik szerint olyanok, mintha „Frankenstein teremtményei lennének“.
Kara Van Hoose, a Coloradói Parkok és Élővilág ügynökség szóvivője az Associated Pressnek azt nyilatkozta, hogy több bejelentés is érkezett hozzájuk. Van Hoose szerint nyáron pláne nem ritkák a beteg állatok, hiszen a bolhák és kullancsok, amik a vírust terjesztik, ekkor a legaktívabbak. Hozzátette, hogy a vírus csak nyúlról nyúlra terjed, más fajokra nem. Tehát sem az emberekre, sem a háziállatokra nem veszélyes.
A riadalom nem példátlan, ugyanis kutatók szerint már több mint 100 évvel ezelőtt beolvadt a jelenség a folklórba.
A nyulakat megfertőző betegségről szóló kutatások egyébként nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy az orvosok többet megtudjanak a vírusok és rákos megbetegedések közti kapcsolatról, így a méhnyakrák és a HPV (humán papillomavírus) összefüggéseiről is.
